白玉蘭，簡稱玉蘭，屬木蘭科木蘭屬的一种落葉喬木（華南為常綠）。樹高一般2—5米或過之。大型的花朵于3—4月先葉后花，可惜花期僅是10天左右。

一、白玉蘭的習性

白玉蘭是落葉喬木，高達25米，徑粗可達200厘米，樹冠幼時狹卵形，成熟大樹則呈寬卵形或松散廣卵形。實生起源的大樹常主干明顯，樹体壯實，雄奇偉岸，生長勢壯，節長枝疏，然花量稍稀。嫁接种往往呈多干狀或主干低分枝狀特征，節短枝密，樹体較小巧，但花團錦簇，遠觀洁白無瑕，妖嬈万分。故不同起源之白玉蘭園林應用中情趣各异，在小型或封閉式的園林中，孤植或小片叢植，宜用嫁接种，以体現古雅之趣﹔而風景游覽區則宜選用實生种，以表現粗獷純朴的風格。

幼時樹皮灰白色，平滑少裂，老時則呈深灰色，粗糙開裂。小枝灰褐色。頂芽与花梗密被灰黃色長娟毛，毛絨絨如幼鼠蟄伏，冬態更顯。分枝習性隨樹齡幼長有別，幼時單芽延伸，故主干明顯，樹冠規整，而見花后，葉枝混合芽在果穗后雙杈或多枝延伸，橫向發展盛于直于生長，故樹冠往廣卵形方向發展。

葉片互生有時呈螺旋狀，寬倒卵形至倒卵形，長10—18厘米，寬6—12厘米，先端圓寬，平截或微凹，具短突尖，故又稱凸頭玉蘭﹔中部以下漸狹楔形，全緣。玉蘭葉在基部通常有托葉或附屬物，托葉有兩种，枝端芽末的托葉貼生于幼莖上与葉柄分离，呈覆瓦狀﹔葉部托葉散生，瓦刀狀，粘著葉柄基部兩側，芽伸葉長，托葉脫落，幼枝上殘存環狀托葉痕，此為木蘭科樹种的識別特征。　

二、白玉蘭以及种籽的特征

　花先葉開放，頂生，直立枝頭，鐘狀，盛開時如玉碟形，徑10—16厘米﹔花被9片，偶有12—15片，甚至30余片者，倒卵形，玉白色，有時基部帶紅暈﹔花絲紫紅色﹔雌蕊群淡綠色，無毛。花粉粒長橢圓形，如一葉扁舟，赤道面觀為橄欖形，大小為46.6*20（微米）。具單溝，左右對稱﹔外壁表面具模糊的細网狀雕紋，网孔小而不明顯，网脊模糊。

聚合果圓柱形，青綠色，成熟時轉紅褐色，長12—15厘米，徑3—5厘米，巨者有時長達25厘米，重達250克﹔蓇葖木質，褐色，具白色皮孔，通常部分心皮不育而彎曲，栽培种常都不育﹔單果成熟時有柔絲下垂，紅果弱絲，迎風搖曳，為時不長即落﹔种子心臟形或不規則多面体形，長約9毫米，寬約6毫米，种皮從外到內可以分為三層，最外為革質層，呈鮮紅色或粉紅色，极為光滑，通常稱為假种皮。中間層肉質，乳白色，手触有油膩感，最內層為一堅硬內种皮，未成熟時黃褐色，過熟時則為深黑色，有光澤。紅色的外种皮和含油肉質的中种皮都是為了吸引昆虫与鳥類啄食，以利于种子的散布和萌發，堅硬的內种皮可以保護幼小的生命在萌動前免遭傷害。白玉蘭种子其內种皮的合點區有一特殊結构，即由內种皮向內凹陷形成一個簡單的珠孔，此結构是木蘭种樹种与其他科种子區別的重要特征。然而，木蘭屬各种子的形狀大都大同小异，形似而質非，即使同一种白玉蘭，產地不同，樹齡差异，其种子的形狀与色質也不盡雷同。

三、白玉蘭的幼苗

　白玉蘭3月份開花，花后（5月下旬）聚合果膨脹壯實，8月份生理成熟，9月中下旬聚合果硬化，轉紅、開裂、蓇葖張開，單粒种子懸垂絲而自然成熟。种子的千粒重約146克，聚合果出子率約10%，种子發芽率為20.7%—97%。

幼苗，出土萌發，子葉2片，卵狀近菱形，隨幼苗生長而增大，上寬下窄，基部急束成柄，全緣微呈皺狀，兩側不太對稱，上面黃綠色，背面色稍淡，上胚軸稍長，約1—2厘米，幼莖黃綠色，初生葉互生，第一葉橢圓形，先端圓，有突尖，基部楔形，葉柄長6—9毫米，具二托葉，脫落后葉柄上留有托葉痕，莖上留有環狀痕，以后葉呈長卵形漸成正常葉型。下胚軸圓柱形，基部較粗，主根伸長發達，根頸下輪生3—5個不等的側根，淡黃色。